Miliony Amerykanów w po¶piechu uciekały wczoraj z domów z powodu silnego trzęsienia ziemi, jakie nawiedziło wschodnie wybrzeże USA. Jego siłę oszacowano na 5,8 stopni w skali Richtera. Ofiar na szczę¶cie nie było. To było najsilniejsze trzęsienie ziemi na wschodzie Stanów Zjednoczonych od 1944 roku. Wstrz±sy odczuwalne były w stanach Karolina Północna, Wirginia, Nowy Jork, Massachusetts, Pensylwania i Ohio, a nawet w Toronto w Kanadzie.
Epicentrum znajdowało się w pobliżu miejscowo¶ci Mineral w stanie Wirginia, niedaleko Richmond, około 120 km od Waszyngtonu. W centrum stolicy USA trwaj±cy niespełna 10 sekund wstrz±s nast±pił krótko przed godzin± 14 czasu lokalnego (20 czasu polskiego). Przestraszeni ludzie wyszli z domów na ulice. Ewakuowano niektóre budynki rz±dowe, w tym Biały Dom, będ±cy siedzib± Kongresu Kapitol oraz Pentagon. Uszkodzenia zanotowano na Kapitolu i na dworcu kolejowym Union Station, gdzie odgłosy pękania ¶cian wzbudziły chwilow± panikę. Uszkodzeń doznała też Katedra Narodowa w centrum miasta.
Na lotnisku im. Dullesa w Waszyngtonie wstrzymano loty i ewakuowano wieże kontrolne. Wstrzymano także loty na lotnisku im. Kennedy`ego w Nowym Jorku. Normalne funkcjonowanie lotnisk przywrócono po około godzinie. W Waszyngtonie na pewien czas przestały działać niektóre telefony komórkowe. Firmy telekomunikacyjne wyja¶niaj±, że stało się tak głównie z powodu przeci±żenia linii - wszyscy zaczęli jednocze¶nie dzwonić do rodzin i przyjaciół.
Lucy Jones z państwowej Służby Geologicznej Stanów Zjednoczonych (USGS) powiedziała w telewizji CNN, że możliwe s± zakłócenia w dostawach wody i gazu ziemnego. Sejsmologowie ostrzegali też o ewentualno¶ci wstrz±sów wtórnych, ale o mniejszej sile. Według władz federalnych, po trzęsieniu wył±czono dwa znajduj±ce się niedaleko epicentrum reaktory atomowe, które nie doznały żadnych uszkodzeń.
Trzęsienia ziemi na wschodnim wybrzeżu USA s± niezmiernie rzadkie. Kiedy jednak się zdarzaj± - jak to wyja¶niaj± specjali¶ci - dochodzi do nich na bardzo dużym obszarze, inaczej niż np. w Kalifornii.